Data a programy, se kterými uživatel na počítači pracuje, je nezbytné uchovávat na nějakých paměťových médiích. Standardně je proto každý počítač vybaven mechanikou pružných disků a pevným diskem (kromě prvních PC a PC/XT). Disketová mechanika slouží k záznamu dat na pružný (floppy) disk. Jedná se o přenosné médium, které má však pro dnešní účely poměrně malou kapacitu (disketa 31/2 má kapacitu 1,44 MB) a poskytuje poměrně nízkou přenosovou rychlost.
Naopak pevný disk má vysokou kapacitu, poskytuje vysokou přenosovou rychlost, ale jde o nepřenosné médium, které je pevně osazeno v počítači. Pevný disk tedy slouží k ukládání dat a programů, se kterými na počítači momentálně pracujeme, a jen výjimečně slouží k přenosu dat mezi dvěma počítači.
Protože, jak bylo uvedeno výše, disketová mechanika pro přenos většího objemu dat není vhodná, vzniká poměrně velké množství jiných paměťových médií určených zejména jako přenosná média s větší kapacitou a vyšší přenosovou rychlostí, než má floppy disk.
Mezi základní parametry každého takového média patří:
| Parametr | Vysvětlení | Rozsah |
|---|---|---|
| Kapacita | Maximální množství dat, které je možné na dané médium zaznamenat | 1 MB - 10 GB |
| Přenosová rychlost | Množství dat, které je možné z média přenést do počítače za jednotku času | 10 MB/min - 1 MB/s |
| Přístup k datům | Způsob, kterým je možné přistupovat k datům | Sekvenční, přímý |
| Připojení k počítači | Rozhraní, řadič, pomocí kterého je možné čtecí (zapisovací) mechaniku pro dané médium připojit k počítači | EIDE, SCSI, řadič pružných disků, paralelní port |
| Princip záznamu | Způsob, kterým se jednotlivé bity na médium zaznamenávají | magnetický, optický, magnetický s optickým naváděním hlav |
| Provedení čtecí jednotky | Čtecí jednotka může být umístěna uvnitř skříně počítače (interní), nebo naopak je umístěna ve vlastní skříni vně počítače (externí). | Externí, interní |
| Pořizovací cena | Cena čtecí (zapisovací) mechaniky pro dané médium | 1000 Kč - 10000 Kč |
| Cena za bit | Poměr ceny za jedno médium ku kapacitě média | |
| Spolehlivost | Střední doba mezi poruchami | roky |
Externí paměti: strana 1
| 
| 
|
| 
|
| 
|
| 
|
|
